Dans certaines villes, les trottinettes électriques sont interdites sur les trottoirs depuis 2019, alors même qu’elles étaient initialement présentées comme un moyen de désengorger l’espace public. Leurs batteries au lithium, souvent importées et difficiles à recycler, représentent un enjeu environnemental peu pris en compte dans les bilans officiels. L’espérance de vie moyenne d’une trottinette électrique partagée n’excède pas deux ans, selon plusieurs études récentes, ce qui contraste fortement avec la durée d’utilisation des vélos ou des transports collectifs. Les chiffres d’émissions réelles de gaz à effet de serre restent largement sous-estimés lorsqu’on intègre l’ensemble du cycle de vie.
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Les trottinettes électriques : une alternative vraiment verte ?
Impossible d’ignorer leur présence : les trottinettes électriques se sont imposées dans les rues de Paris, Lyon ou Marseille, portées par une promesse de mobilité urbaine allégée, plus verte que jamais. Mais derrière le marketing de la micromobilité, la réalité se cabre. La fabrication des batteries au lithium, véritable moteur de ces engins, repose sur l’extraction de minerais rares, souvent au prix d’une consommation massive d’énergie et de ressources naturelles. L’impact environnemental de cette étape pèse lourd, dès le départ.
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Regardons le parcours complet d’une trottinette : de l’extraction minière à l’assemblage industriel, du transport international à la circulation quotidienne dans nos villes. À chaque étape, les émissions de CO2 s’accumulent. Face à cela, le vélo classique, et même le vélo électrique bien conçu, affichent un score bien plus soutenable sur la durée. Contrairement à l’argument souvent servi, la trottinette électrique ne remplace pas la voiture dans la majorité des cas : elle vient grignoter sur les trajets courts, ceux qu’on faisait à pied ou à vélo. Son bénéfice écologique s’effondre alors, car elle détourne d’options déjà sobres.
La gestion des flottes, surtout en libre-service, creuse l’ardoise. Chaque nuit, camionnettes et utilitaires sillonnent la ville pour ramasser, recharger puis redéployer les trottinettes. Ces rotations génèrent un lot d’émissions indirectes qui passent souvent sous le radar. Au final, la réputation « propre » des trottinettes électriques s’effrite, loin des slogans qui masquent leur vrai coût écologique.
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Quels sont les impacts cachés sur l’environnement ?
La trottinette électrique a su séduire par son image de modernité et de simplicité. Mais le revers du décor pèse lourd sur la planète. Premier coupable : la batterie trottinette électrique. Produire du lithium, du cobalt ou du nickel implique des procédés industriels gourmands en eau, en électricité, et générateurs de gaz à effet de serre. Loin d’un modèle vertueux, l’extraction et le raffinage polluent massivement.
Sur le terrain, la durée de vie des trottinettes en libre-service s’avère décevante. Plusieurs études convergent : deux ans, rarement plus, avant que l’usure, les dégradations ou la météo n’aient raison du matériel. Cette obsolescence rapide entraîne un renouvellement constant, multipliant les transports, la fabrication et la gestion de la fin de vie. Les filières de recyclage, encore peu développées, n’absorbent qu’une partie du flux. Les batteries, elles, finissent trop souvent mal valorisées.
Voici deux effets secondaires souvent passés sous silence, qui alourdissent encore le bilan :
- Gestion de flotte : chaque nuit, des véhicules utilitaires collectent, rechargent et répartissent les trottinettes dans la ville. Cette logistique discrète génère un supplément d’émissions rarement intégré dans les bilans environnementaux.
- Accidents trottinette : la hausse des chutes et collisions entraîne davantage d’actes médicaux, donc une empreinte carbone accrue pour le secteur de la santé. Un impact caché, rarement évoqué mais bien réel.
L’usage massif des trottinettes électriques dépasse donc le simple choix individuel. Il questionne toute la chaîne de valeur, de la conception à la gestion des déchets, et oblige à regarder en face leurs véritables conséquences écologiques.
Cycle de vie, fabrication et recyclage : ce que révèlent les études
En pratique, la durée de vie d’une trottinette électrique partagée, en France comme dans le reste de l’Europe, peine à dépasser les deux années d’utilisation. Les chiffres sont sans appel : entre usage intensif, dégradations et météo capricieuse, l’obsolescence guette. Dès la fabrication, le compteur carbone s’emballe : extraction du lithium pour la batterie trottinette électrique, transformation de métaux rares, assemblage dans des usines énergivores. Les gaz à effet de serre émis dès cette étape dépassent souvent ceux d’un vélo électrique ou d’un vélo classique.
Le parcours de la trottinette ne s’arrête pas là. L’analyse complète du cycle de vie révèle une réalité peu reluisante : les pièces détachées, fabriquées à l’autre bout du monde, traversent des milliers de kilomètres. Puis viennent les déplacements quotidiens pour la collecte et la recharge, qui plombent le bilan carbone. Au final, pour chaque kilomètre effectué, l’impact environnemental d’une trottinette sur un court trajet urbain tutoie celui d’une petite voiture essence.
Quant au recyclage, il peine à suivre la cadence. Les filières françaises pour le traitement des batteries lithium-ion restent marginales, incapables d’absorber le volume croissant. Plastiques, vis et composants électroniques rejoignent trop souvent la filière de l’incinération ou de l’enfouissement. Les études récentes sont claires : la récupération des matériaux est moins efficace que pour d’autres moyens de transport comme le vélo électrique, plus robuste et moins énergivore.
Réfléchir à ses choix de mobilité face aux enjeux écologiques
La micromobilité attire par sa promesse de liberté, de rapidité et de modernité. Mais ce mode de transport qui s’est imposé en quelques années ne porte pas la légèreté écologique espérée. À Paris comme dans d’autres métropoles françaises, la multiplication des trottinettes change les habitudes sans pour autant répondre aux défis environnementaux d’aujourd’hui.
Face à la popularité de ces engins, il est nécessaire de remettre leurs avantages trottinette électrique en perspective avec les besoins réels de la mobilité urbaine. Pour de courts trajets, le vélo électrique ou la marche s’avèrent nettement plus vertueux. Les points noirs de la trottinette s’accumulent : gestion complexe des flottes, durée de vie très courte, recyclage des batteries encore défaillant. Autre élément souvent négligé : la sécurité et la question de l’assurance trottinette électrique, pourtant incontournable pour un usage serein.
Regardons les usages réels : la trottinette séduit parfois pour remplacer la voiture sur de petits trajets, mais dans les faits, elle prend surtout la place de modes déjà sobres. Le moyen de transport le plus adapté dépend du contexte, de la fréquence d’utilisation, de l’entretien et du respect des règles de circulation. Il s’agit d’analyser l’ensemble de la chaîne, de la fabrication à la fin de vie. Chaque geste compte, surtout lorsqu’on sait que les émissions liées à la production et à la logistique pèsent bien plus lourd que ce que laissent entendre les campagnes publicitaires.
Face aux choix qui s’offrent à chacun, il reste une certitude : la solution la plus légère, pour l’environnement comme pour les trottoirs, n’est pas toujours celle que l’on croit. À l’heure où la ville cherche à respirer, la question mérite d’être posée, pied à terre.
