On roule avec un camping-car de 3,5 tonnes chargé à bloc, et la balance sur l’aire de pesée affiche 3 900 kg. Le gendarme demande le permis. C’est à ce moment précis que le code 79 sur le permis de conduire prend tout son sens, ou que les ennuis commencent.
Surcharge chronique du camping-car : pourquoi le code 79 devient un sujet
La plupart des camping-cars profilés ou intégraux de plus de 7 mètres sortent d’usine avec un PTAC de 3 500 kg. Ajoutez le plein d’eau, les vélos sur le porte-vélos, la réserve alimentaire pour deux semaines et deux passagers, et on dépasse régulièrement la limite autorisée.
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Face à cette surcharge récurrente, une solution existe : faire repasser le véhicule en catégorie poids lourd (PTAC supérieur à 3,5 tonnes) via une modification sur la carte grise. Le problème, c’est qu’un camping-car au-delà de 3,5 tonnes exige normalement un permis C.
C’est là qu’intervient la mention B79. Elle permet à certains titulaires du permis B de conduire un camping-car dont le PTAC dépasse 3,5 tonnes, sans repasser un permis poids lourd. La condition d’éligibilité est liée à la date d’obtention du permis.
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Code 79 permis B : qui peut en bénéficier et dans quelles limites
Le code 79 concerne les conducteurs ayant obtenu leur permis B avant le 20 janvier 1975. Avant cette date, le permis B français autorisait la conduite de véhicules plus lourds que la limite actuelle de 3,5 tonnes. La mention 79, apposée sur le nouveau format de permis, conserve ce droit acquis.
Ce que le B79 autorise concrètement
Avec un permis B assorti du code 79, on peut conduire un camping-car dont le PTAC a été relevé au-delà de 3,5 tonnes. Pas besoin de visite médicale spécifique au permis (contrairement au permis C), ni de formation complémentaire.
La démarche pour obtenir l’inscription du code 79 passe par une demande de nouveau titre auprès de l’ANTS, en justifiant la date d’obtention du permis d’origine.
La restriction majeure sur le remorquage
Voici le point que beaucoup de camping-caristes découvrent trop tard : le B79 interdit de tracter une remorque de plus de 750 kg de PTAC. Pour ceux qui tirent un bateau, une remorque porte-voiture ou même une grosse remorque de matériel, cette limitation change tout.
- Le permis B standard autorise un ensemble véhicule + remorque jusqu’à 4 250 kg (avec mention B96) ou sans limite de PTAC pour l’ensemble (avec permis BE).
- Le permis C ou CE, obtenu après visite médicale et examen, permet de tracter sans restriction de poids sur la remorque.
- Le B79 seul limite strictement la remorque à 750 kg de PTAC, même si le camping-car lui-même est autorisé au-delà de 3,5 tonnes.
On se retrouve donc dans une situation où le véhicule peut être plus lourd, mais pas l’attelage. Pour qui voyage avec une remorque chargée, renouveler un ancien permis poids lourd reste souvent plus pertinent.
Réforme européenne du permis B à 4,25 tonnes : ce qui change (et ce qui ne change pas encore)
Une directive européenne adoptée en 2025 prévoit que le permis B pourra autoriser la conduite de véhicules, notamment des camping-cars, jusqu’à 4 250 kg de PTAC sous certaines conditions. Cette annonce a généré beaucoup de confusion sur les forums.
Clarifions la situation terrain : la France dispose d’un délai jusqu’au 26 novembre 2028 pour transposer cette directive, avec une année supplémentaire pour la rendre applicable, soit une échéance au 26 novembre 2029.
En pratique, ça veut dire qu’en 2025 et 2026, rien ne change pour les conducteurs français. Le régime actuel s’applique intégralement. Attendre cette réforme pour régler un problème de surcharge serait un pari sur plusieurs années.
Faut-il attendre ou agir maintenant
Si le camping-car est chroniquement en surcharge, deux options restent sur la table sans attendre la transposition :
- Faire passer le véhicule en PTAC supérieur à 3,5 tonnes et utiliser le B79 (pour les éligibles), en acceptant la limitation sur la remorque.
- Renouveler un ancien permis poids lourd (C ou CE) via une visite médicale, ce qui offre plus de souplesse, notamment pour le remorquage.
- Réduire la charge embarquée pour rester sous les 3 500 kg, ce qui suppose souvent des compromis importants sur l’équipement.
Les retours varient sur ce point : certains camping-caristes préfèrent le passage en poids lourd pour la tranquillité d’esprit, d’autres jugent la contrainte du contrôle technique poids lourd (annuel) et les limitations de vitesse trop pénalisantes.
Règles de circulation spécifiques aux camping-cars au-delà de 3,5 tonnes
Passer son camping-car en poids lourd ne se résume pas à une formalité administrative. Le véhicule bascule dans un cadre réglementaire différent en termes de circulation.
Les limitations de vitesse poids lourd s’appliquent : on roule à 80 km/h sur route et à 90 km/h sur autoroute au lieu de 110 ou 130 km/h. Sur certains itinéraires, des interdictions de circulation poids lourd le week-end ou les jours fériés peuvent aussi concerner le camping-car requalifié, selon les arrêtés préfectoraux.
Le contrôle technique devient annuel, contre tous les deux ans pour un véhicule léger. Le coût et la fréquence pèsent dans le budget, surtout pour un véhicule utilisé quelques semaines par an.
Côté péages, la catégorie tarifaire change également. Un camping-car classé poids lourd paie le tarif correspondant, sensiblement plus élevé sur les longs trajets autoroutiers.
Convertir puis revendre un camping-car poids lourd : le piège à anticiper
Un dernier point concret que peu de propriétaires anticipent au moment du passage en poids lourd : la revente. Un camping-car dont le PTAC a été relevé au-delà de 3,5 tonnes ne peut être conduit que par un acheteur titulaire d’un permis C, CE ou B79. Le bassin d’acheteurs potentiels se réduit considérablement.
Il est techniquement possible de faire repasser le véhicule sous les 3,5 tonnes avant la vente, mais la procédure implique un nouveau passage en DREAL ou chez un organisme agréé, avec des frais et des délais. Mieux vaut intégrer ce paramètre dès la décision initiale de changement de PTAC.
Le code 79 offre une solution concrète aux camping-caristes éligibles qui veulent rouler en toute légalité avec un véhicule chargé. La contrepartie sur le remorquage et les contraintes poids lourd méritent d’être pesées avant de lancer la démarche auprès de l’ANTS.
